自己破産とは債務者が自ら申し立てて破産をすることです。破産の申し立ては債権者などの利害関係人がする場合、法人の代表者がする場合、個人が自らする場合などが考えられますが、個人が自ら申し立てて破産することを特に自己破産といいます。破産の制度は債務超過に陥った債務者の責任財産を保全して総債権者利益を保護することが本来の目的ですが、自己破産の場合、多重債務に陥った個人に免責を与えて再出発させるために使われることが多いです。裁判所に破産の申し立てをし、破産手続き開始の決定がされると、破産管財人が選任され破産者の財産は破産財団という法人格をもたされ、債務者が勝手に処分することを禁じられます。しかし、債務者にめぼしい財産がない場合には破産管財人を選任すると費用倒れになるため、同時廃止といって破産と同時に破産財団を廃止する決定をしてしまいます。審判で全額免責や一部免責の決定がされます。